2016 YEAR-IN-REVIEW: VICTORIES AND CHALLENGES

This year has been very eventful for PSAC on several fronts. Together, we wons some important victories, but we also faced a number of tough challenges, some of which didn’t go our way.

Victories

February: PSAC’s newest members, postdoctoral researchers at Carleton University, signed and ratified their first contract with the administration in late February after an arduous bargaining process that lasted almost two years. The researchers, some of whom earned as little as $25,000 per year, now have a new three year contract that boosts the minimum annual salary to $30,000 retroactive to May 2015, and then raises it further to $32,560 by May 2017. In addition, the researchers won bereavement leave, sick leave, vacation days and academic freedom protections. Read more »

April: After years of campaigning by the PSAC and other unions, Public Services and Procurement Canada banned the use of asbestos in all new construction and renovation projects effective April 1, 2016. Moreover, the government later produced a complete central database of Crown-owned buildings containing asbestos. PSAC strongly advocated for this inventory. Read more »

June: Following intense political pressure and a legal challenge, the Liberals agreed to repeal Bill C-4, a Conservative-era law that gave the government special powers in the bargaining process. Read more »  

June: The government announced an expansion of the Canada Pension Plan. The Canadian Labour Congress and its member unions (including PSAC) had been actively campaigning on this issue since 2009. Read more »

July: The Tunney’s Daycare stayed open thanks to a vigorous PSAC-supported campaign to stop the imposition of a big rent hike by the federal government, which would have led to the centre’s closure. Read more »

August:  PSAC members at the Canada Revenue Agency reached a tentative agreement with the agency following 4 years of negotiations. It was then ratified by members over the following two months. Read more »

November: The House of Commons adopted a bill that will enshrine trans rights into Canadian law. PSAC and others had been advocating for such a law for many years. Read more »

December: The government announced a complete asbestos ban, which PSAC and other unions had been actively calling on for years. Read more »

December: A tentative agreement for the Program and Administrative Services bargaining unit was just achieved. Scroll down for more details.

Challenges

June: A cold and tough six-month lockout by workers at the OLG Rideau Carleton Raceway Slots ended following an agreement to send the dispute to arbitration. The arbitration, however, did not go our way and PSAC members there were deeply disappointed. I share in their disappointment too, but PSAC remains committed to fighting for better working conditions at the Slots.

Ongoing: The Phoenix pay system has without a doubt been a disaster, with some 10,000 pay files still being processed, and no clear timelines of when problems will be fully resolved. We should recall that PSAC advised the government last winter to delay implementation of Phoenix in order to avoid this situation—advice that was roundly ignored. And it was only after PSAC pressured the government that it agreed to introduce a streamlined claims compensation process for those affected by Phoenix.

• PSAC has filed a grievance, a labour board complaint, and a court case over Phoenix. We also organized our biggest rally of the year on Phoenix in front of the Prime Minister’s Office in October. And we’ve worked with media outlets to widely disseminate stories about the impact of Phoenix on workers. We remain engaged on this issue.
   

Ongoing: Despite passing an expansion of the CPP, the Liberals have also introduced Bill C-27, which seeks to make it easier for federally regulated private sector firms as well as crown corporations to shift workers from secure defined benefit pension plans to so-called target-benefit pensions, which are far riskier. If you haven’t done so yet, please take a moment to send a message to Finance Minister Bill Morneau.


PSAC REACHES TENTATIVE AGREEMENT ON PA COLLECTIVE AGREEMENT

Following an intense week-long negotiations session, PSAC’s PA bargaining team reached a tentative agreement with Treasury Board officials this past Saturday. (The PA unit includes 68,000 core-government members under the following classifications: AS, CM, CR, DA, IS, OE, PM, ST, WP.) I am proud to say that the agreement is solid:

• sick leave provisions are protected while a special committee will continue to study improvements to the system. These improvements (not concessions) will then be negotiated into the next collective agreement.

• 5.5% wage increases for the 2014-2018 period

• $650 signing bonus

• major improvements to WFA provisions, including improvements to the monetary provisions

• better family leave, including provisions for extended family

• protection against discrimination on basis of gender identity and expression  

• establishment of a special committee to study child care needs of employees

• integration of Task Force on Mental Health in the collective agreement

Read all the details here »

Summary Table of Tentative Agreement »

Agreement reached following political activism, court action

We shouldn’t forget that this round of bargaining began more than two years ago and quickly stalled under the previous Harper government. It then began once again under the new Liberal government in January of this year. However, even then, PSAC members had to exert considerable pressure on the government to agree in writing that it would not exert special powers previously enacted by the Conservatives that allowed it to unilaterally impose a new sick leave regime.

Moreover, PSAC members also continued pressuring the government to repeal the Harper era’s Bill C-4, which gave the government unilateral power to determine which workers are ‘essential’, thereby preventing them from striking.  The PSAC sued the government over the bill and it was only in June, on the eve of the court hearing, that Treasury Board President Scott Brison committed to repealing the problematic law.

This experience highlights that PSAC can win strong contracts only when members are engaged, both in political activism and in the formal bargaining process. Our expectation is that this tentative agreement will set the pattern for the remaining core Treasury Board units, namely TC, FB, SV, and EB. Teams representing these units will meet with government negotiators in January.


PHOENIX: MINISTER ADMITS STAFF CUTS LED TO PROBLEMS; 10,000 CASES IN BACKLOG

Minister Judy Foote has admitted that 700 compensation advisors should not have been laid off before the Phoenix launch, saying savings were sought at the expense of employees. “PSAC warned that the mass lay-off of compensation advisors was a mistake, but our warnings about this were ignored,” said Robyn Benson, PSAC National President. “However, our focus now is to do everything we can to help fix Phoenix.” Read more »

Based on the last official briefing on Phoenix, which was held on December 14, 10,000 cases remain to be processed. While this is an improvement over the 15,000 cases in backlog as of December 1, it still means that many members will be forced to wait until the new year to see a resolution of their pay problems. PSAC remains engaged with government officials on resolving all pay problem cases.


TAKE ACTION ON CHILD CARE!

The cost of child care in Canada is rising twice as fast as the rate of inflation, according to an extensive fee survey conducted by the Canadian Centre for Policy Alternatives. PSAC, working with the Child Care Advocacy Association of Canada and others, is pushing the federal government to take leadership and use its spending power to build a proper child care system for all parents who need services.

Ontario child care review

Please take a moment to fill out the Ontario government’s new survey on child care, and let the province know that you want a quality, affordable child care program now!

The Ontario government will also be holding in-person consultations on child care reform in Ottawa at 7pm on January 16 at the Shaw Centre (55 Colonel By Drive). Please consider attending or, even better, join the PSAC delegation being organized by the Ottawa Regional Women’s Committee (ORWC). You can contact the ORWC’s President, Jennifer Keays, at jqkeays@gmail.com.


JANUARY 19: RACIALLY VISIBLE ACTION COMMITTEE AGM

The PSAC's Racially Visible Action Committee (RVAC) in the National Capital Region will be holding its Annual General Meeting at 5:30pm on January 19. All PSAC members who self-identify as racially visible are welcome to attend. RVAC is an important regional committee that serves as a vehicle for racialized members to organize and engage on regional issues of interest to people of colour. Over the past year, RVAC has organized a public film screening of Mandela, taken action in support of the Justice for Abdirahman coalition, and organized a three-day conference in early November that attracted over 50 members. Please consider getting involved with RVAC to help it plan activities for 2017. For more information, send a message to RVAC@psac-afpc.com or call Nairra Tariq at 613-560-4338.

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I wish you all the best during the holidays. I hope you will have the opportunity to spend time with your family and friends, and return from the break well rested!



Larry Rousseau
Regional Executive Vice President
National Capital Region
Public Service Alliance of Canada

Avril : L’AFPC, en collaboration avec d’autres syndicats, a demandé pendant des années l’interdiction de l’amiante au Canada. Elle a donc applaudi la décision de Services publics et Approvisionnement Canada d’interdire l’utilisation de cette substance dans la construction ou la réfection des immeubles fédéraux à compter du 1er avril 2016. Par la suite, le gouvernement a produit une base de données des immeubles de l’État qui contiennent de l’amiante. L’AFPC avait vigoureusement réclamé la création d’un tel registre. Pour en savoir plus »

Juin : En réponse à d’intenses pressions politiques et à une contestation judiciaire, les libéraux ont accepté d’abroger la loi C-4, un texte qui avait été adopté par les conservateurs et qui donnait au gouvernement des pouvoirs spéciaux dans le processus de négociation collective. Pour en savoir plus »

Juin : Le gouvernement a annoncé l’expansion du Régime de pensions du Canada. Le CTC et ses syndicats affiliés (notamment l’AFPC) revendiquaient cette mesure depuis plus 2009. Pour en savoir plus »

Juillet : La Garderie Tunney’s est restée ouverte grâce à une vigoureuse campagne contre les hausses de loyer exorbitantes que le gouvernement fédéral voulait imposer et qui auraient entraîné la fermeture de ce service. Pour en savoir plus »

Août : Nos membres qui travaillent à l’Agence du revenu du Canada ont finalement conclu une entente de principe avec cette dernière à l’issue de quatre années de négociations. La ratification de l’entente s’est faite dans les deux mois suivants. Pour en savoir plus »

Novembre : La Chambre des communes a enfin adopté un projet de loi pour ajouter des protections pour les transgenres dans la législation du Canada. L’AFPC et d’autres organismes ont revendiqué de telles protections pendant des années. Pour en savoir plus »

Décembre : Le gouvernement fédéral a annoncé le bannissement complet de l'amiante et des produits contenant de l'amiante. C’est là une mesure que revendiquaient l’AFPC et d’autres syndicats depuis des années. Pour en savoir plus…

Décembre : Le groupe Services des programmes et de l’administration obtient une entente de principe. Plus de renseignements à ce sujet ci-dessous.

Difficultés

Juin : Après six longs mois de lock-out au casino de l’hippodrome Rideau Carleton, l’employeur a accepté l’arbitrage pour mettre fin au conflit de travail. Malheureusement, les résultats de l’arbitrage ont amèrement déçu nos membres. Je sympathise avec eux. L’AFPC reste ferme dans sa volonté de lutter pour l’amélioration des conditions de travail au casino Rideau Carleton.

Problème persistant : La mise en œuvre du système de paye Phénix a été sans contredit un désastre. Il reste quelque 10 000 dossiers de paye qui posent toujours problème et on ne sait toujours pas exactement quand tous les problèmes seront réglés.

• On se souviendra que l’AFPC avait conseillé au gouvernement l’hiver dernier de retarder le lancement de Phénix pour justement éviter les problèmes qui sont survenus. Le gouvernement a fait la sourde oreille à nos conseils. Et c’est seulement devant l’insistance de l’AFPC que le gouvernement a consenti à mettre en place un processus simplifié de demande de dédommagement pour les fonctionnaires qui ont éprouvé des difficultés en raison des ratés de Phénix.
• En réaction aux problèmes causés par Phénix, l’AFPC a déposé un grief de principe et porté plainte contre l’employeur à la Commission des relations de travail et à la Cour fédérale. Le fiasco de Phénix a aussi été l’objet de notre plus grande manifestation de l’année devant le bureau du premier ministre en octobre. Enfin, nous avons travaillé avec les médias pour faire connaître les problèmes que Phénix a causés aux fonctionnaires. Nous poursuivons nos efforts pour défendre nos membres dans ce dossier.  

Problème persistant : Les libéraux ont présenté le projet de loi C-27, qui permettra aux organismes sous réglementation fédérale et aux sociétés d’État de convertir leurs régimes de retraite à prestations déterminées en régimes à prestations cibles, des régimes qui sont beaucoup moins stables. Si vous ne l’avez pas déjà fait, s’il vous plaît, prenez un instant pour envoyer un message au ministre des Finances, Bill Morneau.


ENTENTE DE PRINCIPE POUR LE GROUPE PA

Samedi dernier, à l’issue d’une semaine d’intenses négociations, nous avons conclu une entente de principe avec le Conseil du Trésor pour le groupe PA. (Le groupe PA comprend 68 000 fonctionnaires de l’administration publique répartis dans classifications : AS, CM, CR, DA, IS, OE, PM, ST, WP). Il s’agit d’une bonne entente. En voici les grandes lignes :

• Les dispositions sur les congés de maladie demeurent les mêmes. Un comité spécial étudiera la question pour recommander des améliorations au régime. Les améliorations (et non des concessions) devront être négociées dans la prochaine convention collective.
   
• Les salaires augmenteront de 5,5 % de 2014 à 2018.
   
• Les membres toucheront une prime de 650 $ à la signature de la convention collective.
   
• L’entente prévoit des améliorations importantes aux dispositions sur le réaménagement des effectifs, notamment celles sur les questions pécuniaires.
   
• L’entente offre de meilleurs congés familiaux, y compris pour la famille élargie.
   
• Des protections contre la discrimination fondée sur l’identité ou l’expression sexuelle ont été ajoutées.
   
• Un comité chargé d’examiner les besoins en matière de garde d’enfants sera mis sur pied.
   
• Le protocole d’entente sur la création d’un groupe de travail sur la santé mentale sera intégré à la convention collective.

Pour en savoir plus »

Résumé du protocole d’entente »

La force de l’action politique et des contestations judiciaires

La nouvelle ronde de négociations, lancée il y a plus de deux ans, est rapidement arrivée au point mort sous le gouvernement Harper. En janvier 2016, les pourparlers ont repris avec le nouveau gouvernement libéral. Nous avons quand même dû exercer de fortes pressions pour que ce gouvernement s’engage par écrit à ne pas imposer un nouveau régime de congés de maladie en vertu des nouveaux pouvoirs créés par les conservateurs.

Les membres de l’AFPC ont aussi continué de presser le gouvernement libéral d’abroger la loi C-4 adoptée par les conservateurs, une loi qui permettait au gouvernement de définir unilatéralement les services essentiels et donc de restreindre le droit de grève des syndiqués. En juin, seulement quelques heures avant l’audience en cour de notre contestation, le président du Conseil du Trésor, Scott Brison, s’est engagé à abroger les dispositions inconstitutionnelles de la loi C-4.

Nous voyons donc que l’AFPC a besoin de l’engagement de ses membres, tant sur le plan de l’action politique que dans le processus de négociation, pour réussir à négocier de bons contrats de travail. Nous pensons que l’entente de principe négociée pour les PA donnera le ton aux négociations pour les autres unités du Conseil du Trésor, soit les groupes TC, FB, SV et EB. Les équipes de négociation de ces unités rencontreront les négociateurs du gouvernement en janvier.


PHÉNIX : LA MINISTRE ADMET QU’IL Y A UN LIEN ENTRE LA RÉDUCTION DES EFFECTIFS ET LES RATÉS DU SYSTÈME; 10 000 DOSSIERS ENCORE À TRAITER

La ministre Judy Foote a admis que le gouvernement n’aurait pas dû éliminer 700 postes de conseillers en rémunération avant la mise en œuvre du système Phénix et a aussi déploré qu’on ait cherché à faire des économies sur le dos des employés.

« L’AFPC avait averti le gouvernement qu’il serait mal avisé de licencier autant de personnes, mais il ne nous a pas écoutés, déclare Robyn Benson, présidente de l’AFPC. Notre priorité à ce point-ci est de tout faire pour aider à arranger Phénix. » Pour en savoir plus »

Selon la dernière mise à jour du gouvernement sur Phénix le 14 décembre, il reste encore 10 000 dossiers à traiter. C’est bien sûr une amélioration comparativement à l’arriéré de 15 000 dossiers au 1er décembre, mais il reste que de nombreux problèmes de paye ne seront pas réglés avant 2017. L’AFPC continue de suivre les efforts du gouvernement pour que tous les problèmes de paye soient réglés.


PASSONS À L’ACTION POUR LES SERVICES DE GARDE D’ENFANTS!

Selon une étude sur les frais de garderie réalisée par le Centre canadien de politiques alternatives, la hausse du coût des services de garderie est plus de deux fois le taux d’inflation. L’AFPC, l’Association canadienne pour la promotion des services de garde à l’enfance et d’autres organismes continuent de presser le gouvernement fédéral de prendre les devants et d’utiliser son pouvoir de dépenser pour bâtir un système de garde d’enfants adéquat pour tous les parents qui en ont besoin.

Sondage sur les services de garderie

Veuillez prendre un instant pour répondre au sondage du gouvernement de l’Ontario sur les services de garderie afin de faire savoir à la Province que vous voulez un programme de services de garde de qualité et abordable sans tarder!

Le gouvernement de l’Ontario tiendra des consultations sur la réforme des services de garde à Ottawa le 16 janvier (à 19 h) au Centre Shaw (55 Colonel By). Je vous encourage à assister à ces consultations ou, encore mieux, à y aller avec la délégation de l’AFPC organisée par le Comité régional des femmes d'Ottawa. Vous pouvez joindre la présidente de ce comité, Jennifer Keays, par courriel à jqkeays@gmail.com.


19 JANVIER : AGA DU COMITÉ D’ACTION DES MEMBRES RACIAUX VISIBLES

L’assemblée générale annuelle du Comité d’action des membres raciaux visibles (CAMRV) de la RCN aura lieu le 19 janvier à compter de 17 h 30. Nous invitons les membres qui s’identifient comme faisant partie des groupes raciaux visibles à y assister. Grâce au CAMRV, les membres racialisés peuvent se mobiliser autour d’enjeux touchant les groupes racialisés. Voici quelques-unes des activités entreprises en 2016 par ce comité régional important : projection publique du film Mandela, soutien à la coalition Justice for Abdirahman et conférence au début novembre à laquelle ont assisté plus de 50 membres. Joignez-vous au Comité et contribuez à l’organisation des activités en 2017. Renseignements complémentaires : RVAC@psac-afpc.com ou Nairra Tariq (613-560-4338).

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Je vous souhaite de très belles fêtes. J’espère que vous pourrez profiter du congé des fêtes pour vous reposer et pour passer du temps avec votre famille et vos amis.
 

Larry Rousseau
Vice-président exécutif régional
Région de la capitale nationale
Alliance de la Fonction publique du Canada
 

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